第6章 猶豫
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金輝下的永正街彌散著紙醉金迷。
蓄著長須的波斯商人領著幾十個仆從，說著聽不懂的波斯語，將滿載貨物的馬車交給路邊恭敬的小廝；
頭戴氈帽的胡人腰間別著一輪彎刀，豪氣地將一大袋金子扔給堆著笑的鴇母，說要包下整間妓院。
與富貴截然不同的，還有扭曲的貧窮和苦苦的掙紮。
一個衣衫襤褸的乞丐抱著富商的腿，哭訴著說他三日沒吃飯了，好不容易討得三文錢，轉身進了隔壁的賭坊；
一個落魄公子被壯漢從酒樓裏扔出來，疾馳的馬車經過，咕嚕輪橫壓過他搖搖欲墜的身體，留下一灘肉泥和斑斑血跡，也無人在意。
這是蘇吟兒在繪本中都不曾見過的情景，說不清什麽滋味，心裏有個地方酸酸的。
蘇吟兒小心翼翼地繞開青石板上的血泥，隨著陸滿庭來到一處裝潢富麗的酒樓前。
——桂香酒樓。
酒樓廊角飛檐、門前掛燈飄彩，裏頭人來人往，好生熱鬧。
進了二樓走廊盡頭的雅間，坐在靠窗的八仙桌前，恰好能看見一樓戲臺子上的精彩。
蘇吟兒接過陸滿庭遞來的熱盞，暖茶入喉，潤了心脾，緊繃的身子稍稍自在了些。
一個青衣小廝笑著詢問：“兩位客官，本店有現剔的紅肉和特制的長骨燙，可要來一份？”
陸滿庭坐在蘇吟兒的對面。
他悠閑地吹開茶盞中浮著的細葉，半掀長睫，目光灼灼地擡了一眼。
“想吃麽？”
蘇吟兒反問：“好吃嗎？”
小廝笑道：“這是本店的特色，包您喜歡！大冷天的，喝上一碗熱湯，再來一碗大肉，渾身都暖和呢！”
蘇吟兒淺笑著點頭，陸滿庭又吩咐小廝上些小菜和甜點，多是蘇吟兒平常愛吃的。
樓下的戲臺上唱得正歡，咿咿呀呀的，是蘇吟兒從沒聽過的調子，音色婉轉、曲調悠揚，別有一番情致。
在等待飯菜上桌的間隙，陸滿庭將桌上的一盤糖果推至蘇吟兒跟前。
糖果是店家免費送給客主的，五顏六色、一顆一顆的，堆在小巧的桃花盤裏，精致地很。
“先開開胃。”
蘇吟兒應下，如蔥的手指剝開粉綠色相見的糖果，溫溫柔柔地塞進小嘴。
她披著一件大紅色的鬥篷，瑩潤如脂的玉顏微晃，在血紅色鑲金翡翠耳墜的映襯下，更添幾分嬌媚；
她乖乖巧巧地靜坐著，不谙世事的天真模樣，像極了一只任人宰割的小綿羊。
陸滿庭淺抿一口茶水，細長的鳳目幽邃，唇邊始終嗪著淡淡的笑，意味難明。
少頃，小廝端上一個燒得正旺的土褐色砂鍋，擺上幾盤小菜，退到一旁。
“二位請慢用，紅肉稍後就來。”
沸騰的高湯中，大骨和切成塊的白蘿蔔擠得滿滿的；肉香四溢，湯面上的紅色枸杞混著綠色的蔥花誘人地緊。
熱氣拂面，暈濕了蘇吟兒卷翹的長睫，也勾得她的肚皮“咕嚕咕嚕”地叫。
雅間裏沒有伺候的侍女，只有她和陸哥哥。
她剛起身，準備擺放碗筷，卻被陸滿庭按下了。
“我來。”
陸滿庭繞至她的身後，輕柔地解開她身上的鬥篷，掛在不遠處的紅木衣勾上。
屋外冰天雪地，屋內炭火灼灼。
西北角的凈手架旁，淡雅的木棉香從金色的爐頂裏徐徐升起。
蘇吟兒適才驚覺有些熱，鬢角的發有些濕亂了。
陸滿庭從懷裏掏出一張繡著荷花的絹子，浸濕後擦拭她潔白額間的香汗。
烏鴉鴉的青絲在他指腹間倉促滑過，他忽地停下動作，捉住她小巧的下頜微微擡起，細細地摩挲。
那清冷的眸底，有著一閃而過的情愫，似遲疑、似不舍，快到蘇吟兒來不及捕捉。
他松開她的臉，擦拭過她白嫩的小手兒、卷起她繁覆的精美衣袖，才慢條斯理地為她盛了一碗熱湯。
“燙，慢些喝。”
寬厚的大掌壓在她單薄的肩頭，帶著不容反抗的力度。
他站在她身後、彎腰拂在她耳畔，明明說著最柔情溫和的話，蘇吟兒卻楞是聽出了一絲殘忍和快意。
蘇吟兒轉身：“陸哥哥，你也坐下來呀！”
濃湯暖胃，也不知熬了多久，無比的鮮嫩；那骨頭上的肉燉得爛，輕輕一咬就滿嘴的肉香。
可陸哥哥似不甚喜歡，慢悠悠地品茶，順帶吃了幾口小菜。
“陸哥哥，你不喝湯嗎？這湯可好喝了。”
陸滿庭的唇角彎起一個好看的弧度。
“不了。從前喝多了，膩。”
他又為她盛了一碗高湯，“喜歡就多喝些，不急。”
“嗯！”
蘇吟兒莞爾一笑，桃頰生若繁花。
樓下的戲臺子換人了。
一個身著異國服飾的清瘦女子，約莫二十來歲，畫著看不清面容的濃妝，抱著一把胡琴款款走上臺。
大冬天的，她竟只穿了薄裙和披紗，未著鞋襪的腳踩在紅色的地毯上，隱隱可見腳背上被抽打過的紅痕。
女子自彈自唱，唱的是一段淒美的身世。
女子出生在遙遠的大草原，自幼喪父，跟著母親過著顛沛流離的生活。母親賢惠，卻因貌美被惡人強占丟了性命，留下幼年的她和妹妹在風雨飄搖的亂世，艱難地長大。
蘇吟兒情難自已，放下碗筷，忍不住偷偷抹眼淚。
偏偏樓下的賓客很不滿意，有些甚至拿瓜果怒砸戲臺上的女子。
“唱得什麽玩意？完全聽不懂！哭哭啼啼的，跟家裏死人了似的。”
“這是在大庸國，不是你們胡蠻族。”
“趕緊下去，別瞎了老子的好心情！”
......
興許是臺下的賓客鬧得兇，酒樓老板出來打圓場，說了好些寬慰賓客的話，承諾給每桌送一份幹果，還罵罵咧咧地將唱戲的女子趕下臺，賓客們才滿意了。
雅間裏的蘇吟兒嘆著氣。
“她唱得挺好，不該被如此對待。”
“哦，那她唱的是什麽？”
陸滿庭來了興致，遒勁有力的手輕扣桌面，見蘇吟兒急急地解釋，他又為她續了茶，示意她慢些講。
蘇吟兒越講越哀婉，講到動情處，不知不覺又哭出聲來。淚眼朦朧中，陸滿庭俊美的臉忽地陰沈，溫和的笑僵在唇邊。
那凝視著她的溫柔目光微寒，不放過她面容上一絲一毫的表情。
“吟兒聽得懂。”
這句近乎肯定的話語讓蘇吟兒楞了楞。
蘇吟兒低頭喝一口湯，“對呀，我聽得懂。”，片刻後，她詫異地擡頭，“陸哥哥，我聽得懂胡蠻語？”
——她居然聽得懂胡蠻語！
她是大庸人，自小說京城話，怎麽能聽懂外邦的語言呢？更緊要的，是她一點不覺得生分，那胡蠻語像是刻在骨子裏的，親切地很。
陸滿庭倒笑了，病態的占有欲沖淡了眼底的清冷。
他似乎很怕她想起什麽，松了很大一口氣，昳麗的薄唇輕啟，用胡蠻語同她說話。
“吟兒不止會聽，還會說。我也一樣。”
陸滿庭告訴蘇吟兒，她跟著爹爹長在邊關漠北，那裏胡蠻人多，會聽會說胡蠻語並不稀奇；那些常年生活在漠北的將士，大多懂些胡蠻人的語言。
蘇吟兒：“原來如此呢！”
陸滿庭沒再繼續這個話題，給她夾了幾片青筍。蘇吟兒滿心滿意等著紅肉上桌，沒多久便將此事忘得幹幹凈凈。
在蘇吟兒看不見的地方，陸滿庭給駐守在一樓的侍衛比了個手勢。
——書房，速去。
侍衛得了命令迅速離開。
門外的小廝扣響了雅間的木門：“二位客官，紅肉來啦！”
繪著牡丹花的白藍色瓷盤裏，割著一堆血淋淋的肉，依稀可見黃色皮脂上細小的毛孔。
蘇吟兒忍著作嘔的腥味：“這肉要怎麽吃？”
小廝笑道：“您可以蘸著醬生吃，也可以在砂鍋裏涮一涮再吃，看您的喜好。二位慢用！”
小廝離開後，蘇吟兒用筷子翻了翻紅肉，心下卻怵得慌，始終沒有勇氣下鍋。
“陸哥哥，這是什麽肉？”
陸滿庭沒回話，優雅地夾了一片生肉，在黑色的醬汁裏涮了兩下，咬上一口。
“挺嫩，吟兒試試？”
“不，我看著害怕，吃不下。”
陸滿庭也不強求，將紅肉倒進沸騰的湯鍋裏，煮了一小會，給她夾了一片，放進她面前的瓷碗裏。
“吟兒當真不吃？”
蘇吟兒蹙著秀眉，幾番猶豫後，怯生生地往小嘴裏送。
好不容易出來一趟，這紅肉又是酒樓的特色菜，總該嘗嘗的。
煮過的紅肉沒那麽濃的血腥味。
蘇吟兒閉著眼睛大膽吞下，須臾睜開眼，歡喜道：“還不錯誒！”
“那就多吃些。”
陸滿庭連著給她夾了好幾片紅肉，直到她實在吃不下了，他才慢悠悠地放下筷箸。
“人肉，自然是不錯的。”
陸滿庭的聲音輕飄飄的，卻像是一道驚雷劈在蘇吟兒的心坎上。
人……人肉？！
她猛地站起身，踉踉蹌蹌往後退了好幾步。
她怕得牙都在抖，只覺得自個握過碗筷的那雙手，都沾滿了鮮血。
側頭，她胃裏翻湧，將方才吃下的東西通通吐了出來。
她慘白著小臉，哆哆嗦嗦地指向冒著熱氣的砂鍋。
“這湯......湯？”
陸滿庭輕拍她的後背，溫和的笑容也扭曲了昳麗。
“不過人骨罷了。”
蘇吟兒驀然瞪大雙眼，低頭嘔得更厲害。陸滿庭似不甚在意，好看的丹鳳眼瞇成一條線，彎腰拂在蘇吟兒耳畔，字字清潤。
“還吃麽？”
蘇吟兒連忙擺手。
她腳下虛浮、有氣無力，眼下一個字也說不出。
陸滿庭笑地愈發肆意了。
他眉眼斜入鬢，胸腔細微地抖動，撫在蘇吟兒纖弱肩頭的大掌沒什麽力道。
他笑得那麽張揚，好似在逗弄一只毫無防備的小羊羔：“好，很好。”
蘇吟兒聽不懂陸滿庭的弦外之音，只渾身難受地緊，連孱孱的呼吸都打著顫兒。恰好風離有事要匯報，陸滿庭止了笑，喚了侯在門外的侍女洋桃進來。
“先扶小姐回馬車。”
雅間裏，陸滿庭負手靜立在窗邊，旁邊是拱手稟告的風離。
“大理寺正卿廣派請柬，邀請同僚參加他夫人的生辰宴。”
陸滿庭神色微頓。
沈家的案子正在風頭上，大理寺作為最後覆核的司法機構，逃不了幹系。
大理寺正卿在這個節骨眼上大肆操辦、宴請同僚，不可謂沒有花樣。
陸滿庭：“拿到案卷了？”
沈家案子已結案，案卷由大理寺保管。先前風離問陸滿庭要了皇上的手諭，就是去調案卷了。
風離點頭：“屬下會繼續查。”
樓下人聲鼎沸，酒樓老板站在戲臺子的後方，沖著二樓窗邊的陸滿庭點了點頭。
陸滿庭側頭對風離交待：“莫要讓小廝說漏了嘴。”
先前小廝上的“紅肉和長骨湯”，只是尋常的豬肉，並非什麽米I肉。
桂香酒樓確有米I肉沒錯，不過到底太腥了，他不想單純的吟兒沾上這些。
馬車裏，蘇吟兒吐得人都快散架了，整個人軟綿綿的，就差把魂給丟了。
洋桃：“小姐，您這是吃了什麽？能把您嚇成這樣？”
蘇吟兒那雙蒙著薄霧的美目不斷地滴出水來，明亮的瞳裏滲滿了後怕。她咬著唇，努力讓自己不要去回想。
“別問了，容我先緩緩。”
陡然，淒厲的打罵聲響起，就在酒樓的大門口。
——“你個沒用的戲子，小曲都唱不好，留你做什麽？白費我那麽多銀子！”
“瞧你身上也沒幾兩肉，紅肉是做不成了，煨盆長骨燙吧！”
帶著尖刺的鞭子落在女子單薄的身子上，“啪”的一聲，殷紅的血跡在她後背殘忍地綻放，劃開半透明的紗衣，染紅褐色的長鞭。
那一張熟悉又絕望的臉，在淡漠的寒冬臘月裏，認命般垂下顫抖的雙睫。
這女子......不是方才唱胡戲的可憐人麽？
蘇吟兒心下一抖——“慢著！”
蘇吟兒疾奔過去，攔下揚鞭的壯漢：“這女子我買了。多少錢？”
壯漢先是輕蔑地“喲”了一聲，在細細端詳了蘇吟兒一陣、認出她的身份後，忙收了長鞭，恭敬地笑道。
“小姐怕不是為難小人？咋們酒樓的規矩：只賣吃食，不賣人。還請小姐見諒。”
在刀尖血口上混的人眼見力都不差。
這位小姐是安國君帶來的人，進門的時候，兩人手牽手甚是親昵，想必是安國君府上那位嬌滴滴的未婚妻，得罪不得。
蘇吟兒：“壯士可否行個方便？我喜歡聽她唱曲，加上府上正好缺個打掃的丫鬟。我出雙倍的價錢，行嗎？”
侍女洋桃扯了扯蘇吟兒的衣袖，小聲道：“小姐，安國君有交代，咋們不能把來歷不明的人帶回去......”
府上多得是伺候小姐的人，哪裏缺什麽打掃的丫鬟？
小姐不過是心疼人，想救那女子罷了。
蘇吟兒回眸，冷冷地瞪了洋桃一眼，洋桃立即收聲，規規矩矩地立在一旁。
壯漢猶豫不決：“這是老板定下的規矩，從不曾為誰破例過。您看我就一守衛......”
蘇吟兒：“那勞煩壯士帶個路，我要見見你家老板。”
——“吟兒，”
陸滿庭清朗的聲音由遠及近，不悲不喜、不慍不怒，卻透著任何人無法忽視的威壓。
那一席質地上好的紫色華服，拂過滾著金邊麒麟的皂靴，落在蘇吟兒的身側。
陸滿庭環住蘇吟兒的肩膀，灼灼視線望穿她熱切的靈魂。
“吟兒，這世間的受苦受難之人何其多，你救不完。”
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蓄著長須的波斯商人領著幾十個仆從，說著聽不懂的波斯語，將滿載貨物的馬車交給路邊恭敬的小廝；
頭戴氈帽的胡人腰間別著一輪彎刀，豪氣地將一大袋金子扔給堆著笑的鴇母，說要包下整間妓院。
與富貴截然不同的，還有扭曲的貧窮和苦苦的掙紮。
一個衣衫襤褸的乞丐抱著富商的腿，哭訴著說他三日沒吃飯了，好不容易討得三文錢，轉身進了隔壁的賭坊；
一個落魄公子被壯漢從酒樓裏扔出來，疾馳的馬車經過，咕嚕輪橫壓過他搖搖欲墜的身體，留下一灘肉泥和斑斑血跡，也無人在意。
這是蘇吟兒在繪本中都不曾見過的情景，說不清什麽滋味，心裏有個地方酸酸的。
蘇吟兒小心翼翼地繞開青石板上的血泥，隨著陸滿庭來到一處裝潢富麗的酒樓前。
——桂香酒樓。
酒樓廊角飛檐、門前掛燈飄彩，裏頭人來人往，好生熱鬧。
進了二樓走廊盡頭的雅間，坐在靠窗的八仙桌前，恰好能看見一樓戲臺子上的精彩。
蘇吟兒接過陸滿庭遞來的熱盞，暖茶入喉，潤了心脾，緊繃的身子稍稍自在了些。
一個青衣小廝笑著詢問：“兩位客官，本店有現剔的紅肉和特制的長骨燙，可要來一份？”
陸滿庭坐在蘇吟兒的對面。
他悠閑地吹開茶盞中浮著的細葉，半掀長睫，目光灼灼地擡了一眼。
“想吃麽？”
蘇吟兒反問：“好吃嗎？”
小廝笑道：“這是本店的特色，包您喜歡！大冷天的，喝上一碗熱湯，再來一碗大肉，渾身都暖和呢！”
蘇吟兒淺笑著點頭，陸滿庭又吩咐小廝上些小菜和甜點，多是蘇吟兒平常愛吃的。
樓下的戲臺上唱得正歡，咿咿呀呀的，是蘇吟兒從沒聽過的調子，音色婉轉、曲調悠揚，別有一番情致。
在等待飯菜上桌的間隙，陸滿庭將桌上的一盤糖果推至蘇吟兒跟前。
糖果是店家免費送給客主的，五顏六色、一顆一顆的，堆在小巧的桃花盤裏，精致地很。
“先開開胃。”
蘇吟兒應下，如蔥的手指剝開粉綠色相見的糖果，溫溫柔柔地塞進小嘴。
她披著一件大紅色的鬥篷，瑩潤如脂的玉顏微晃，在血紅色鑲金翡翠耳墜的映襯下，更添幾分嬌媚；
她乖乖巧巧地靜坐著，不谙世事的天真模樣，像極了一只任人宰割的小綿羊。
陸滿庭淺抿一口茶水，細長的鳳目幽邃，唇邊始終嗪著淡淡的笑，意味難明。
少頃，小廝端上一個燒得正旺的土褐色砂鍋，擺上幾盤小菜，退到一旁。
“二位請慢用，紅肉稍後就來。”
沸騰的高湯中，大骨和切成塊的白蘿蔔擠得滿滿的；肉香四溢，湯面上的紅色枸杞混著綠色的蔥花誘人地緊。
熱氣拂面，暈濕了蘇吟兒卷翹的長睫，也勾得她的肚皮“咕嚕咕嚕”地叫。
雅間裏沒有伺候的侍女，只有她和陸哥哥。
她剛起身，準備擺放碗筷，卻被陸滿庭按下了。
“我來。”
陸滿庭繞至她的身後，輕柔地解開她身上的鬥篷，掛在不遠處的紅木衣勾上。
屋外冰天雪地，屋內炭火灼灼。
西北角的凈手架旁，淡雅的木棉香從金色的爐頂裏徐徐升起。
蘇吟兒適才驚覺有些熱，鬢角的發有些濕亂了。
陸滿庭從懷裏掏出一張繡著荷花的絹子，浸濕後擦拭她潔白額間的香汗。
烏鴉鴉的青絲在他指腹間倉促滑過，他忽地停下動作，捉住她小巧的下頜微微擡起，細細地摩挲。
那清冷的眸底，有著一閃而過的情愫，似遲疑、似不舍，快到蘇吟兒來不及捕捉。
他松開她的臉，擦拭過她白嫩的小手兒、卷起她繁覆的精美衣袖，才慢條斯理地為她盛了一碗熱湯。
“燙，慢些喝。”
寬厚的大掌壓在她單薄的肩頭，帶著不容反抗的力度。
他站在她身後、彎腰拂在她耳畔，明明說著最柔情溫和的話，蘇吟兒卻楞是聽出了一絲殘忍和快意。
蘇吟兒轉身：“陸哥哥，你也坐下來呀！”
濃湯暖胃，也不知熬了多久，無比的鮮嫩；那骨頭上的肉燉得爛，輕輕一咬就滿嘴的肉香。
可陸哥哥似不甚喜歡，慢悠悠地品茶，順帶吃了幾口小菜。
“陸哥哥，你不喝湯嗎？這湯可好喝了。”
陸滿庭的唇角彎起一個好看的弧度。
“不了。從前喝多了，膩。”
他又為她盛了一碗高湯，“喜歡就多喝些，不急。”
“嗯！”
蘇吟兒莞爾一笑，桃頰生若繁花。
樓下的戲臺子換人了。
一個身著異國服飾的清瘦女子，約莫二十來歲，畫著看不清面容的濃妝，抱著一把胡琴款款走上臺。
大冬天的，她竟只穿了薄裙和披紗，未著鞋襪的腳踩在紅色的地毯上，隱隱可見腳背上被抽打過的紅痕。
女子自彈自唱，唱的是一段淒美的身世。
女子出生在遙遠的大草原，自幼喪父，跟著母親過著顛沛流離的生活。母親賢惠，卻因貌美被惡人強占丟了性命，留下幼年的她和妹妹在風雨飄搖的亂世，艱難地長大。
蘇吟兒情難自已，放下碗筷，忍不住偷偷抹眼淚。
偏偏樓下的賓客很不滿意，有些甚至拿瓜果怒砸戲臺上的女子。
“唱得什麽玩意？完全聽不懂！哭哭啼啼的，跟家裏死人了似的。”
“這是在大庸國，不是你們胡蠻族。”
“趕緊下去，別瞎了老子的好心情！”
......
興許是臺下的賓客鬧得兇，酒樓老板出來打圓場，說了好些寬慰賓客的話，承諾給每桌送一份幹果，還罵罵咧咧地將唱戲的女子趕下臺，賓客們才滿意了。
雅間裏的蘇吟兒嘆著氣。
“她唱得挺好，不該被如此對待。”
“哦，那她唱的是什麽？”
陸滿庭來了興致，遒勁有力的手輕扣桌面，見蘇吟兒急急地解釋，他又為她續了茶，示意她慢些講。
蘇吟兒越講越哀婉，講到動情處，不知不覺又哭出聲來。淚眼朦朧中，陸滿庭俊美的臉忽地陰沈，溫和的笑僵在唇邊。
那凝視著她的溫柔目光微寒，不放過她面容上一絲一毫的表情。
“吟兒聽得懂。”
這句近乎肯定的話語讓蘇吟兒楞了楞。
蘇吟兒低頭喝一口湯，“對呀，我聽得懂。”，片刻後，她詫異地擡頭，“陸哥哥，我聽得懂胡蠻語？”
——她居然聽得懂胡蠻語！
她是大庸人，自小說京城話，怎麽能聽懂外邦的語言呢？更緊要的，是她一點不覺得生分，那胡蠻語像是刻在骨子裏的，親切地很。
陸滿庭倒笑了，病態的占有欲沖淡了眼底的清冷。
他似乎很怕她想起什麽，松了很大一口氣，昳麗的薄唇輕啟，用胡蠻語同她說話。
“吟兒不止會聽，還會說。我也一樣。”
陸滿庭告訴蘇吟兒，她跟著爹爹長在邊關漠北，那裏胡蠻人多，會聽會說胡蠻語並不稀奇；那些常年生活在漠北的將士，大多懂些胡蠻人的語言。
蘇吟兒：“原來如此呢！”
陸滿庭沒再繼續這個話題，給她夾了幾片青筍。蘇吟兒滿心滿意等著紅肉上桌，沒多久便將此事忘得幹幹凈凈。
在蘇吟兒看不見的地方，陸滿庭給駐守在一樓的侍衛比了個手勢。
——書房，速去。
侍衛得了命令迅速離開。
門外的小廝扣響了雅間的木門：“二位客官，紅肉來啦！”
繪著牡丹花的白藍色瓷盤裏，割著一堆血淋淋的肉，依稀可見黃色皮脂上細小的毛孔。
蘇吟兒忍著作嘔的腥味：“這肉要怎麽吃？”
小廝笑道：“您可以蘸著醬生吃，也可以在砂鍋裏涮一涮再吃，看您的喜好。二位慢用！”
小廝離開後，蘇吟兒用筷子翻了翻紅肉，心下卻怵得慌，始終沒有勇氣下鍋。
“陸哥哥，這是什麽肉？”
陸滿庭沒回話，優雅地夾了一片生肉，在黑色的醬汁裏涮了兩下，咬上一口。
“挺嫩，吟兒試試？”
“不，我看著害怕，吃不下。”
陸滿庭也不強求，將紅肉倒進沸騰的湯鍋裏，煮了一小會，給她夾了一片，放進她面前的瓷碗裏。
“吟兒當真不吃？”
蘇吟兒蹙著秀眉，幾番猶豫後，怯生生地往小嘴裏送。
好不容易出來一趟，這紅肉又是酒樓的特色菜，總該嘗嘗的。
煮過的紅肉沒那麽濃的血腥味。
蘇吟兒閉著眼睛大膽吞下，須臾睜開眼，歡喜道：“還不錯誒！”
“那就多吃些。”
陸滿庭連著給她夾了好幾片紅肉，直到她實在吃不下了，他才慢悠悠地放下筷箸。
“人肉，自然是不錯的。”
陸滿庭的聲音輕飄飄的，卻像是一道驚雷劈在蘇吟兒的心坎上。
人……人肉？！
她猛地站起身，踉踉蹌蹌往後退了好幾步。
她怕得牙都在抖，只覺得自個握過碗筷的那雙手，都沾滿了鮮血。
側頭，她胃裏翻湧，將方才吃下的東西通通吐了出來。
她慘白著小臉，哆哆嗦嗦地指向冒著熱氣的砂鍋。
“這湯......湯？”
陸滿庭輕拍她的後背，溫和的笑容也扭曲了昳麗。
“不過人骨罷了。”
蘇吟兒驀然瞪大雙眼，低頭嘔得更厲害。陸滿庭似不甚在意，好看的丹鳳眼瞇成一條線，彎腰拂在蘇吟兒耳畔，字字清潤。
“還吃麽？”
蘇吟兒連忙擺手。
她腳下虛浮、有氣無力，眼下一個字也說不出。
陸滿庭笑地愈發肆意了。
他眉眼斜入鬢，胸腔細微地抖動，撫在蘇吟兒纖弱肩頭的大掌沒什麽力道。
他笑得那麽張揚，好似在逗弄一只毫無防備的小羊羔：“好，很好。”
蘇吟兒聽不懂陸滿庭的弦外之音，只渾身難受地緊，連孱孱的呼吸都打著顫兒。恰好風離有事要匯報，陸滿庭止了笑，喚了侯在門外的侍女洋桃進來。
“先扶小姐回馬車。”
雅間裏，陸滿庭負手靜立在窗邊，旁邊是拱手稟告的風離。
“大理寺正卿廣派請柬，邀請同僚參加他夫人的生辰宴。”
陸滿庭神色微頓。
沈家的案子正在風頭上，大理寺作為最後覆核的司法機構，逃不了幹系。
大理寺正卿在這個節骨眼上大肆操辦、宴請同僚，不可謂沒有花樣。
陸滿庭：“拿到案卷了？”
沈家案子已結案，案卷由大理寺保管。先前風離問陸滿庭要了皇上的手諭，就是去調案卷了。
風離點頭：“屬下會繼續查。”
樓下人聲鼎沸，酒樓老板站在戲臺子的後方，沖著二樓窗邊的陸滿庭點了點頭。
陸滿庭側頭對風離交待：“莫要讓小廝說漏了嘴。”
先前小廝上的“紅肉和長骨湯”，只是尋常的豬肉，並非什麽米I肉。
桂香酒樓確有米I肉沒錯，不過到底太腥了，他不想單純的吟兒沾上這些。
馬車裏，蘇吟兒吐得人都快散架了，整個人軟綿綿的，就差把魂給丟了。
洋桃：“小姐，您這是吃了什麽？能把您嚇成這樣？”
蘇吟兒那雙蒙著薄霧的美目不斷地滴出水來，明亮的瞳裏滲滿了後怕。她咬著唇，努力讓自己不要去回想。
“別問了，容我先緩緩。”
陡然，淒厲的打罵聲響起，就在酒樓的大門口。
——“你個沒用的戲子，小曲都唱不好，留你做什麽？白費我那麽多銀子！”
“瞧你身上也沒幾兩肉，紅肉是做不成了，煨盆長骨燙吧！”
帶著尖刺的鞭子落在女子單薄的身子上，“啪”的一聲，殷紅的血跡在她後背殘忍地綻放，劃開半透明的紗衣，染紅褐色的長鞭。
那一張熟悉又絕望的臉，在淡漠的寒冬臘月裏，認命般垂下顫抖的雙睫。
這女子......不是方才唱胡戲的可憐人麽？
蘇吟兒心下一抖——“慢著！”
蘇吟兒疾奔過去，攔下揚鞭的壯漢：“這女子我買了。多少錢？”
壯漢先是輕蔑地“喲”了一聲，在細細端詳了蘇吟兒一陣、認出她的身份後，忙收了長鞭，恭敬地笑道。
“小姐怕不是為難小人？咋們酒樓的規矩：只賣吃食，不賣人。還請小姐見諒。”
在刀尖血口上混的人眼見力都不差。
這位小姐是安國君帶來的人，進門的時候，兩人手牽手甚是親昵，想必是安國君府上那位嬌滴滴的未婚妻，得罪不得。
蘇吟兒：“壯士可否行個方便？我喜歡聽她唱曲，加上府上正好缺個打掃的丫鬟。我出雙倍的價錢，行嗎？”
侍女洋桃扯了扯蘇吟兒的衣袖，小聲道：“小姐，安國君有交代，咋們不能把來歷不明的人帶回去......”
府上多得是伺候小姐的人，哪裏缺什麽打掃的丫鬟？
小姐不過是心疼人，想救那女子罷了。
蘇吟兒回眸，冷冷地瞪了洋桃一眼，洋桃立即收聲，規規矩矩地立在一旁。
壯漢猶豫不決：“這是老板定下的規矩，從不曾為誰破例過。您看我就一守衛......”
蘇吟兒：“那勞煩壯士帶個路，我要見見你家老板。”
——“吟兒，”
陸滿庭清朗的聲音由遠及近，不悲不喜、不慍不怒，卻透著任何人無法忽視的威壓。
那一席質地上好的紫色華服，拂過滾著金邊麒麟的皂靴，落在蘇吟兒的身側。
陸滿庭環住蘇吟兒的肩膀，灼灼視線望穿她熱切的靈魂。
“吟兒，這世間的受苦受難之人何其多，你救不完。”
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